Ce grand jardin à la française que l’on peut admirer aujourd’hui conserve le tracé que lui avait donné André Le Nôtre en 1660-1664. Les maîtres mots d’un jardin à la française, tel qu’il peut s’illustrer à Fontainebleau, sont symétrie, ordre, perspective, géométrie, organisation et art des topiaires… Avec ses quelques 14 hectares, ce grand parterre est aujourd’hui le plus vaste d’Europe. Il est agrémenté de nombreuses fontaines, les « jeux d’eau » qui étaient particulièrement courus sous le règne du roi soleil. Il faut cependant restituer, au sein des grands parterres, des « broderies de buis », au sein desquelles le roi avait fait dessiner son chiffre, soit l’initiale de son prénom. Ce jardin à la française est le reflet de la toute-puissance du roi et de la mise en place de l’absolutisme, y compris sur ce qui semble le moins susceptible d’être touché par le pouvoir royal : la nature.