A l’extrémité du grand parterre, typique des jardins à la française dessinés par André

Le Nôtre, une différence de niveau permet, sans pour autant rompre la perspective des jardins, le passage d’une route. Les étagements sont fréquents dans les jardins à la française, mais doivent toujours s’intégrer dans la perspective. Un bassin des cascades aménage une transition visuelle entre les deux niveaux. Ce bassin, créé sous Louis XIV et reconstruit

au XIXe s, est orné en son centre d’un Aigle défendant sa proie du sculpteur Cain, placé en 1866. Vous pourrez observer de chaque côté, une allée permettant le passage des carrosses vers le grand parc. De ce point, la vue s’étend sur le canal long de près de 1200 m pour 40 m de large, creusé à la demande d’Henri IV entre 1606 et 1609, il s’agit historiquement du premier grand canal. Sa mise en eau au mois de mai 1609 fut l’objet d’un pari entre le roi et l’un de ses courtisans, le maréchal de Bassompierre : « Le roi gagea mille écus contre moi qu’en dans deux jours il serait rempli, et il ne le fut pas en huit. »