Le « cliché » le plus emblématique du château de Fontainebleau est certainement l’escalier en fer à cheval de la cour d’honneur, dont la grille napoléonienne constitue aujourd’hui l’entrée principale du château. Cette imposante cour d’honneur ne fut pourtant, à sa création sous François Ier, qu’une « basse-cour », une cour de service élargissant le château vers l’ouest. Elle porte plusieurs noms, comme beaucoup d’endroits du château et est en cela emblématique du lieu de stratification historique qu’est Fontainebleau. Ses divers noms en sont la marque : elle fut d’abord « basse-cour » ; puis, « cour du cheval blanc » (du nom d’une statue qui ornait son centre) ; elle devient « cour d’honneur » lorsque Napoléon fait édifier une grille d’entrée à la place de l’aile de Ferrare qui la clôturait ; enfin, elle est aussi appelée « cour des adieux », en souvenir des adieux que Napoléon y fit à sa vieille garde en 1814.

A vous de choisir parmi ces quatre appellations !

Cependant, ne nous laissons pas leurrer par une entrée qui donne l’impression d’un petit château resserré autour de sa cour et de son escalier. Prenons de la hauteur ! Véritable puzzle historique de 1536 pièces, le château de Fontainebleau est un ensemble de bâtiments qui s’organise autour de 5 cours et de 3 jardins, sur quelques 115 hectares.

1536 salles

1876 fenêtres

2 ha de toitures

4500 arbres d’alignement

115,83 ha de domaine