La porte Dorée est une porte monumentale qui permet d'accéder à la cour Ovale, cour d'honneur au Moyen Âge comme au XVIe siècle. Son époque de construction est identifiable notamment grâce au chiffre du commanditaire, François Ier, sur plusieurs chapiteaux, ainsi qu’à la date visible sur l’un d’entre eux, 1528.
Cette première réalisation utilise la syntaxe et le vocabulaire de l’architecture de la Renaissance reprenant les codes de l’Antiquité et le goût italien :

• symétrie passant par un axe vertical ;

• pilastres d’ordre pseudo-corinthien qui rythment la façade et encadrent les baies ;

• loggias superposées au-dessus du porche. Celle du premier étage a été fermée en 1641 ;

• frontons triangulaires – parmi les premiers de ce type en France.

Toutefois, ce bâtiment réalisé avant le plein épanouissement de la Renaissance française garde une silhouette générale d’aspect médiéval :

• le toit en pavillon, de tradition gothique ;

• la forme et la fonction du bâtiment reprenant celles du châtelet médiéval ;

• par ailleurs, le grès soulignant les verticales et horizontales contribue à l'aspect austère de cette porte en dépit des dorures qui mettent en valeur les éléments décoratifs.