Caroline a quinze ans quand elle rencontre un magnifique cavalier, dévoué à Bonaparte, le général Joachim Murat. Mais avant de marier sa fille, Mme Letizia veut lui donner une bonne éducation. Après le coup d’État de Brumaire, Murat demande au Premier Consul la main de sa sœur. Les ambitions de Caroline grandirent avec le succès de son frère. Mariée, elle exerce sur Murat un ascendant croissant.

Devenue reine de Naples, elle prend une part active et adroite au gouvernement du royaume. Son ambition va jusqu'à convoiter la domination de l’Italie entière. C'est elle qui pousse Murat à prendre ses distances avec Napoléon ; qui négocie en secret avec les Autrichiens ; qui entraîne Murat à consommer sa défection.

Elle avait cru que son trône pourrait survivre à celui de son frère auquel elle devait tout, jusqu’à ce qu’elle apprenne la mort de son mari, fusillé, un jour d’automne 1815, alors qu’il tentait de récupérer son royaume. Caroline termine sa vie entre l’Autriche, l’Italie et la France, menant grand train, poursuivie par les créanciers.